神様の依代（よりしろ）となるもの。「よりしろ」とは「目印」のようなもので、決してそれそのものが神様ではない。

物理的実体の無い存在である神様に「そこに居ていただく」ための座席のようなものと考えてもよい。

極言すれば御神体は何でもよいのである。火事で神殿が焼けても、代わりの御神体を設ければ何ら問題ない。

「神道は偶像崇拝だ」などと言われることがあるが、神道に「偶像」は存在しないのである。